Étienne-Émile Baulieu

El dia después…

Digamos que este fín de semana tuviste relaciones sexuales y resulta que el condón se rompió, que la pastilla falló o que te ganó la calentura y no te protegiste. Como te preocupa un posible embarazo, la mujer puede tomar la llamada “pildora del dia despues” y evitarlo. Este sistema de control natal es un desarrollo que le debemos al científico francés Étienne-Émile Baulieu.

¿Cómo se te ocurrió desarrollar esta pastilla?
Estuve trabajando muchos años con hormonas, específicamente con aquellas que regulan el colesterol, y entre éstas elegí trabajar con las sexuales debido a la importancia de la reproducción. Cuando trabajé en la OMS me di cuenta de que los abortos eran un gran problema para las mujeres. En el laboratorio descubrimos algo que llamamos receptores, una proteína que reconoce las hormonas y bloquea las funciones de éstas como si las metieras bajo llave. Médicamente hablando, fué importante encontrar un receptor que bloqueara las funciones de la progesterona, que es la hormona del embarazo. Al mismo tiempo les pedí a mis colegas en la empresa Russell-Uclaf que trabajaran para crear una buena fórmula que bloqueará la hormona. Después de unos años, conseguimos el componente que llamamos RU (por las iniciales de la farmacéutica). Sabíamos que iba a ser una grán campaña para mostrar los nuevos descubrimientos porque habíamos desarrollado la fórmula para detener los embarazos. En 1991 la presentamos en Génova, Italia, al doctor Walter Herman, del departamento de reproducción humana de la OMS y, después de recibirla, la aprobó. Fue la primera vez que la gente dijo que podiamos evitar el desarrollo del embarazo de forma médica y sin necesidad de intervenciones quirúrgicas, las cuales son un tanto riesgosas y dolorosas. Nuestro invento consistía en una pastilla que ayudaba a evitar el desarrollo del embarazo. Cuando era consultor en la OMS me tocó ver casos de muchas mujeres traumatizadas por abortos y operaciones quirúrgicas.

¿La pastilla mata bebés?
Cuando nosotros interrumpimos el embarazo no es un bebé aún, sólo es unas cuantas células. Asimismo, nuestra pastilla es médicamente mejor porque las mujeres comienzan a sangrar como en sus menstruaciones. También es distinto el impacto psicológico, porque cuando una mujer tiene un atraso no dice “estoy esperando un bebé”, sino “creo que estoy embarazada”. De manera que, psicológicamente, tampoco es un bebé para la mujer en ese momento.

¿Que otros beneficios tiene?
Una de las ventajas de nuestro medicamento es la prevención en caso de que, por ejemplo, se tome una vez al mes. Otro beneficio es que facilita la expulsión de los bebes en casso de problemas durante el parto. Muchas veces los niños no pueden nacer tan facilmente, por lo que esto beneficia a la madre a no sufrir tanto. Otra ventaja es que ayuda a reducir los miomas en el útero, con lo cual podemos evitar que a muchas mujeres se les opere la matriz por esa causa. También se puede combatir varios tipos de cancer y de problemas mentales de la función cerebral, como prodría ser la depresión y condiciones de estrés.

¿Que opinas del aborto?
Entiendo que hay muchas personas que tienen diferentes puntos de vista al respecto, pero pienso que cada mujer debe abordar el problema de acuerdo con sus sentimientos, religión, forma de vida y contexto. Debido a que muchos hombres no usan condón, o a que muchas personas tienen relaciones con diferentes personas, muchas de ellas terminan embarazadas contra su voluntad. Este será siempre un problema para las mujeres en su vida personal, en su carrera y en su estatus económico. Por su parte, algunos hombres son demasiado buenos en el tema moral y llegan a decirle a las mujeres que no interrumpan su embarazo sin saber la responsabilidad que esto representa. Para mí el ser más importante es la mujer, y la posibilidad de tener un bebé debería ser una felicidad y no un problema.

Originalmente publicado en la revista Popular Mechanics en español, edición 6005, mayo del 2007.