Buzz Aldrin

El consejo de un veterano

En 1969, Edwin Eugene Buzz Aldrin fué el piloto del módulo lunar en el Apolo 11 y el segundo ser humano en pisar la superficie lunar. Ahora, a sus 77 años de edad, nos dice lo que piensa sobre la próxima misión a la luna.

Si platicara con los astronautas que planean regresar a la luna en el Orión, el nuevo Vehículo de Exploración Tripulado (VET) ¿Qué consejo les daría?
Les aconsejaría que miraran por la ventana, se divertieran y que no olvidaran lo que tienen que hacer en caso de que algo salga mal. Es necesario estar preparado para las contingencias.

¿Como cuales?
Un problema podría ser la pérdida de la comunicación, en cuyo caso tienes que navegar solo. En el Apolo, llevábamos un sextante manual, y yo les aconsejaría a los astronautas del Orión que llevaran uno. Además, necesitan estar seguros de tener a la mano un procedimiento adecuado para una trayectoria de regreso libre (en la que la gravedad llevaría a la nave directamente hacia la tierra).

¿Que nos dice del alunizaje?
Será mejor que tengan la capacidad de abortar el alunizaje y volver a la órbita de la luna, además de un punto de reunión, como nosotros. Necesitan un plan de contingencia por si tienen problemas de acoplamiento durante el viaje de regreso. Si no logran el acoplamiento, deberán realizar una transferencia extravehicular. Resulta un asunto muy complicado, sobre todo si el VET se quedará en órbita sin tripulación.
Un aspecto del Orión que lo diferencía del Apolo es el regreso con rebote necesario para aterrizar en territorio estadounidense.
Me preocupa un poco el regreso con rebote. Si algo sale mal y decienden en agua, ¿La Marina estará cerca para auxiliarlos?

¿Que opina del plan de la NASA de instalar un puesto permanente en la luna?
Es dificil tener una visión tan adelantada de las desventajas, pero me preocupa que, una vez que se establezca una base en la luna, pudieran quedar atrapados ahí. Desde mi punto de vista, los intereses comerciales deberán manejar una base lunar mientras la NASA continúa con la importante tarea de llegar a marte.

Originalmente publicado en la revista Popular Mechanics en español, edición 60/05, mayo de 2007