El ATARI Y NOLAN BUSHNELL

Los que tenemos 3 décadas de edad al menos, hemos escuchado hablar del Atari 2600, la primera consola de videojuegos que se comercializó con gran éxito en los años setenta y con la que se jugaba Pong o Pac-Man. Atari, la empresa creadora del aparato que lleva el mismo nombre, fue fundada por Nolan Bushnell, quien, por cierto, fué jefe de Steve Jobs, el fundador de Apple, que en aquel tiempo le hizo el programa Breakout. Desde entonces, Nolan ha fundado más de 20 empresas, en campos tan diversos como la tecnología y la industria restaurantera.


¿Alguna vez imaginaste que Atari sería pionero de los videojuegos?
Mi visión de Atari era una empresa de tecnología que llevó tecnología y electrónica de consumo a las masas. Desde una perspectiva tecnológica, fue muy dificil de hacer en los primeros años y nosotros desarrollamos juegos que pudieron lograrse con lo más avanzado de la tecnología en ese tiempo.

¿Cómo se te ocurrió la idea de Pong?
He sido el director creativo detrás de muchos juegos, tantos que ni siquiera puedo nombrarlos. Pong se trataba de tomar algo simple que todo el mundo conociera, como el ping pong, y hacerlo electrónicamente. El desarrollo de Pong fue un proyecto de entrenamiento para uno de mis ingenieros. Cuando nos dimos cuenta de que podíamos poner una moneda para hacerlo funcionar, supimos que teníamos un ganador.

¿Que hay sobre Magnavox Odyssey; fue predecesor de Pong?
Odyssey es un juego MUY diferente a Pong. Pong permitió mantener la puntuación. Pong tiene sonido. Pong tenía algoritmos diferentes que lo hicieron divertido! La puntuación y el sonido aumentaron la demanda del juego que lo hace totalmente diferente.

¿Cual es tu lugar dentro del mundo de los videojuegos?
En el pasado, fuí referido como el padre de los videojuegos; pienso que eso es realmente porque todos los videojuegos que pasaron después de la llegada del microprocesador estuvieron basados en mis patentes. Pero considero que los padres verdaderos de la industria fueron Willie Higginbotham y Steve Russell, del MIT. Y a mí me gusta enfocarme en el futuro. Manejar viendo el espejo retrovisor no es tan divertido como tratar de pisar el acelerador. Siempre estoy buscando formas de conseguir que cada jugador se divierta.

¿Que piensas de los precios de los videojuegos y la locura para conseguir las consolas más nuevas?
La mayoría de las consolas de juego más recientes están diseñadas para el jugador serio y continuarán empatadas con la demografía, donde el juego esparte del estilo de vida. Los precios y la locura por comprar la última consola nunca disminuirán.

Originalmente publicado en la revista Popular Mechanics en español, edición No. 60/05, Mayo de 2007.