Si haces un viaje durante el próximo verano, no te asustes al descubrir que no hay hielo en la mayor parte del Polo Norte. En realidad, la capa gélida se forma durante el final del otoño y el invierno (esto, en el hemisferio norte), para despues reducir su tamaño en la primavera y el verano, alcanzando su punto mas bajo en septiembre. A la capa que sobreviene el calor de las estaciones se le conoce como hielo marino perenne, mientras que la que aparece y desaparece con cada ciclo lleva el nombre de hielo de temporada. Bajo la densa capa de hielo, que llega a tener hasta 7 metros de grosor, no hay tierra, sólo existe el agua del océano Ártico, la cual tiene una profundidad de 4,000 metros.

Durante las estaciones frias, la superficie formada por el hielo puede alcanzar en extension el tamaño de Estados Unidos, o al menos así ocurria hasta mediados de la década de 1970, cuando el máximo de extensión comenzó su declive. De acuerdo con el reporte Evaluación  del impacto climático en el Ártico, emitido por el Comité Científico Internacional del Ártico, la temperatura en el Polo Norte podría alcanzar los 7º Celsius durante los veranos finales del siglo en el que vivímos, lo que propiciaría la desaparición de todo el hielo perenne y la virtual anulación del legendario ciclo polar. pero eso no es todo, el calor alcanzaría las partes congeladas de groenlandia, derritiendolas y aumentando el nivel del mar hasta en 50 centímetros en las costas de Florida y Louisiana, en Estados Unidos. En resumen, El Dia Despues de Mañana prodría ser mucho antes de lo esperado.

El calentamiento global podría derretir todo el hielo ártico durante los meses del verano del 2040, de acuerdo con el estudio publicado por el Centro Nacional de Investigación Atmosférica de Estados Unidos. El nivel de hielo disminuirá un 8.6% por década, o 60,421 metros cuadrados al año.

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